Augmented Reality (AR) steht zwar noch nicht vor jeder Hoteltür, aber sie ist definitiv auf dem Weg dorthin. Viele innovative Marken und digital ausgerichtete Unternehmen bieten bereits AR-Lösungen an, mit denen Reiseerlebnisse lebendig werden. In der Hotellerie kann Augmented Reality besonders den Gästeservice und den Vertrieb bereichern, dafür gibt es bereits einige Beispiele in der Branche. Doch zuerst einmal musst Du wissen, wie AR funktioniert, wie sie in Hotels genutzt werden kann und welche Effekte sie bereits hat.

Augmented Realität bedeutet erweiterte Realität. Sie ist eine computergestützte Erweiterung der Realitätswahrnehmung, die digitale, hochvisuelle und interaktive Erlebnisse mithilfe von Mobilgeräten, Smartphones und Headsets ermöglicht. AR ist nicht zu verwechseln mit Virtual Reality in der Hotelbranche, die eine vollständig virtuelle Erfahrung ist und nicht die reale Welt nachbildet. Bei AR hingegen verschmilzt die physische mit der digitalen Welt, um echte Umgebungen und Erlebnisse zu erweitern.

In einer frühen Form tauchte AR 1968 auf, als erstes Head-Mounted Display, eine am Kopf tragbare Vorrichtung. Anders als bei den heutigen VR-Brillen werden AR-Nutzer aber nicht komplett von ihrer Umgebung abgeschottet; vielmehr werden ihnen über die Brille zusätzliche Informationen über ihr Umfeld eingeblendet. Der Begriff Augmented Reality wurde dann Anfang der 1990er Jahre von Boeing-Mitarbeitern geprägt, die eine tragbare Sichtfelderweiterung für die Mitarbeiter als Ersatz für die großen Displays mit Schalt- und Bauanleitungen entwarfen. Die bis heute wohl bekannteste – und weltweit beliebteste – Anwendung von AR war das Spiel Pokemon Go im Jahr 2016. Es markierte den Startpunkt für AR-Anwendungen auch in anderen Bereichen des täglichen Lebens.

Augmented Reality eröffnet Hotels neue Möglichkeiten, das Markenerlebnis der Gäste zu vertiefen. Denn sie bietet zusätzliche digitale Touchpoints und kann mit einer neuartigen Erfahrung positiv überraschen. Aber AR kann nicht nur Spaß machen, sie bietet auch neue Umsatzchancen – und liefert Inspiration, wie die Hotelbranche Virtual Reality in Zukunft einsetzen könnte.

• Standorterkundung – Wo auch immer sich ein Gast befindet, mit AR erhält er über die Handykamera sofort Orientierung, denn das System schlägt Orte vor und liefert auch die passenden Wegbeschreibungen – zum nächstgelegenen Parkplatz, zum nächsten Café, der nächsten Toilette oder zur Touristeninformation. Ohne QR-Codes scannen zu müssen, können Gäste die lokale Umgebung erkunden, ihre Geschichte kennenlernen, Sehenswürdigkeiten entdecken und gleichzeitig auf Informationen wie Bewertungen und Rezensionen, Preise, Öffnungszeiten etc. zugreifen.
• Entdecken des Hotelgebäudes – Ob im Hotel oder in der Umgebung: Wohin die Gäste ihr Smartphone auch ausrichten, erhalten sie Angebote und Informationen, zum Beispiel zur Geschichte des Hotels, visuelle Wegbeschreibungen zu Bar oder Spa, Details zu Möbeln und Design oder auch Buchungs- und Reservierungsoptionen.
• Interaktives Zimmer – Durch AR können Gäste mit ihren Zimmern interagieren, indem sie zum Beispiel verborgene oder unauffällige Raumfunktionen aufdecken und auf deren Bedienelemente zugreifen. AR ermöglicht auch den Zugang zum Zimmer über virtuelle Schlüssel.
• Kommunikation – AR kann die Kommunikation zwischen Gästen und Personal vereinfachen. Echtzeit-Übersetzung funktioniert beim Abfilmen der Speisekarte, beim Scannen von Informationstafeln oder beim Bestellen von Dienstleistungen.
• Gamification – Ein eigenes AR-Spiel auf dem Hotelgelände? Schatzsuchen, Rennen oder Quizspiele können Gäste spielerisch unterhalten.
• Beacon-Technologie – Durch Bluetooth-basierte Anwendungen treten Hotels schon beim Betreten in Kontakt mit Gästen: Restaurant-Specials, Last-Minute-Rabatte oder sogar schneller Check-in sind möglich.

• Starwood Hotels nutzen Beacon -Technologie, um Gästen virtuelle Zimmerschlüssel auf Smartphones zu senden.
• Holiday Inn bietet AR-Funktionen, mit denen Gäste virtuell Prominente im Hotel „treffen“.
• Premier Inn arbeitete bereits 2014 mit AR-Karten im Zimmer, die Infos über nahegelegene Sehenswürdigkeiten boten.
• Hôtel des Arts Saigon brachte eine AR-App mit 360°-Rundgang auf den Markt.
• Marriott Hotels integrierten AR sogar in Printanzeigen, die per Smartphone zum Leben erweckt wurden.

Obwohl AR bereits in greifbarer Nähe ist, wird es noch eine Weile dauern, bis sie im Gastgewerbe in großem Umfang eingesetzt wird. Denn selbst führende Technologieanbieter tun sich schwer, brauchbare Produkte auf den Markt zu bringen – man denke nur an den mäßigen Erfolg von Google Glasses.

Der Umfang des digitalen Engagements, das Web 3.0 und das Metaverse – sie alle weisen in die gleiche Richtung: Die reale Welt, wie wir sie kennen, wird auf eine virtuelle treffen und eine hybride Existenz schaffen, die neue, tiefere Verbindungen und Interaktion ermöglicht.

In der Hotellerie jedoch wird derzeit überwiegend noch beobachtet und ausprobiert. Augmented Reality wird wohl so lange in festen Szenarien eingesetzt, bis Plattformen, Software und Hardware die nötige Kapazität für reibungslose Anwendungen haben. Dabei kann die Hotelbranche Virtual Reality ergänzend einsetzen, um Gästen immersive Erlebnisse zu bieten.